ぶどう膜とは、目の中にある虹彩・毛様体・脈絡膜をまとめた呼び名で、血管が豊富な組織です。ここに炎症が起こるのがぶどう膜炎です。子どもから高齢者まであらゆる年齢層で発症する可能性があります。目以外の全身の病気が関わるものと、ウイルスや細菌の感染によるものに大きく分けられます。ぶどう膜炎が発症したことがきっかけで、病気が見つかることもあり、診察の際には目以外の全身の症状の有無も詳しくお聞きします。大学病院でぶどう膜炎の診療と研究に長く携わってきた院長が、お一人お一人丁寧に診療させていただきます。

結膜は、まぶたの裏側と白目の表面をおおう薄い膜です。ここに炎症が起こるのが結膜炎で、原因によって「ウイルス性」「細菌性」「アレルギー性」に大きく分けられます。なかでも、アデノウイルスによる流行性角結膜炎（はやり目）は感染力がとても強く、家庭や学校、職場で広がりやすいのが特徴です。原因によって治療も対処も変わるため、目の赤みが続くときは、市販の目薬で様子を見るよりも、まずは原因を確かめましょう。

涙の量が減ったり、涙の質が変わったりして、目の表面を潤す力が弱くなる病気です。「目が乾く」だけでなく、目が疲れやすい、なんとなく見えにくい、逆に涙が出るといった症状があらわれることもあります。パソコンやスマートフォンを長時間使う方に多く、年齢を問わず増えています。当院では、涙の状態や目の表面の傷を顕微鏡で詳しく調べ、目薬を中心に、症状や原因に合わせて治療します。

加齢による涙の減少のほか、画面を見つめてまばたきが減ること、エアコンによる乾燥、コンタクトレンズの装用などが主な原因です。まぶたのふちにある、涙の油分を出す腺（マイボーム腺）が詰まり、涙がすぐに蒸発してしまう病気が原因であることも少なくありません。また、シェーグレン症候群など、全身の病気が関係していることもあります。

飛蚊症は、視界に虫や糸くず、黒い点のようなものが飛んで見える症状です。目を動かすと一緒についてくるのが特徴です。多くは、目の中を満たすゼリー状の硝子体が年齢とともに変化して濁りが生じて起こるもので、心配はいりません。ただし、網膜裂孔や網膜剥離、硝子体出血、ぶどう膜炎などの病気のサインとしてあらわれることもあります。見え方が急に変わったときは、早めの受診が大切です。

スギやヒノキ、イネ科の植物、ブタクサなどの花粉が目に入り、アレルギー反応を起こし、目のかゆみ、異物感などが現れます。アレルギー性結膜炎とも呼ばれます。福岡では2月ごろからスギ花粉が飛びはじめ、春から秋にかけて、さまざまな花粉が飛んでいます。目のかゆみのほか、くしゃみや鼻水など鼻の症状を伴うことも多く、毎年同じ時期に症状が出る方は、花粉症の可能性があります。

抗アレルギー薬の目薬で、かゆみや充血を抑えます。毎年症状が出る方には、花粉が飛びはじめる少し前から目薬を使いはじめる「初期療法」がおすすめです。症状のピークを軽くし、シーズンを過ごしやすくすることが期待できます。かゆみが強いときは、炎症を抑える目薬を短期間あわせて使うこともあります。外出時のメガネや帰宅後の洗顔も、ぜひ取り入れてみてください。

目を使う作業を続けたときに、目の疲れや痛み、かすみなどがあらわれ、休んでもなかなか回復しない状態を眼精疲労といいます。目だけでなく、頭痛や肩こり、吐き気など全身に症状が広がることもあります。ただの「疲れ目」と思っていても、度数の合わないメガネや、ドライアイ、緑内障などの病気が隠れていることがあります。つらさが続くときは、原因を探るところから始めましょう。

パソコンやスマートフォンの画面を長時間見続けることによる、ピントを合わせる筋肉の疲れが代表的な原因です。そのほか、合わないメガネやコンタクトレンズ、老眼の始まり、ドライアイや斜視などの目の病気、睡眠不足やストレスといった体の状態も関わっています。原因が多岐にわたるため、目の検査と合わせて生活の様子もうかがいます。

上まぶたが下がり、黒目にかぶさってしまう状態です。視界の上のほうが狭くなるため、見えにくさを補おうと無意識におでこの筋肉を使い、額のしわや頭痛、肩こりの原因になることもあります。年齢とともにまぶたを持ち上げる筋肉がゆるむものが多く、長年のコンタクトレンズ装用や生まれつきのもの、まれに神経や筋肉の病気が原因となる場合もあります。

近くは見えるのに、遠くがぼやけて見える状態です。目に入った光が網膜より手前でピントを結んでしまうことで起こり、多くは目の奥行き（眼軸）が伸びることが原因です。近視は、見えにくさだけの問題ではありません。強い近視になると、将来、緑内障や網膜剥離、黄斑の病気などのリスクが高まることがわかっています。

視力検査や屈折検査で、どのくらい近視があるのかを確認します。お子さんはピントを合わせる力が強く、本来より近視が強く測定されてしまうことがあるため、必要に応じて調節を休ませる目薬を使って正確な度数を測ります。また、目の奥行きを光で測る眼軸長検査を行い、近視の進み具合を数値で追っていきます。

メガネやコンタクトレンズで見え方を適切に矯正するのが基本です。度数は強ければよいわけではなく、生活のなかでよく見る距離に合わせて調整を重ねていくことが大切です。強い近視がある方は、年に一度は眼底検査を受け、網膜の状態を確認しておきましょう。