緑内障とは
緑内障は、目から入った情報を脳に伝える視神経が傷み、見える範囲（視野）が少しずつ狭くなっていく病気です。日本では視覚障害の原因の第1位で、40歳以上の約20人に1人が緑内障といわれています。
一度傷んだ視神経は、元に戻すことができません。それでも、早い段階で見つけて治療を続けることで進行をゆるやかにし、生涯にわたって見える力を保つことが期待できます。「見える」を守るために、早期発見が何より大切な病気です。
緑内障の原因
目の中は、房水と呼ばれる液体がつくられては排出されることで、形と圧力（眼圧）が一定に保たれています。房水の出口が狭くなったり詰まったりすると眼圧が上がり、視神経が圧迫されて傷んでいきます。
ただし、日本人の緑内障の多くは、眼圧が正常範囲にある「正常眼圧緑内障」です。視神経の弱さや血流の悪さなど、眼圧以外の要因も関わっていると考えられています。ご家族に緑内障の方がいる、強い近視があるといった方は、特に注意が必要です。
緑内障の症状
緑内障の怖いところは、初期にはほとんど自覚症状がないことです。視野の欠けは中心から離れた部分から少しずつ始まり、もう片方の目が見えない部分を補うため、かなり進行するまで気づかないことが少なくありません。
一方、眼圧が急激に上がる「急性緑内障発作」では、目の痛みや充血、かすみ、頭痛、吐き気が起こります。短期間で失明につながるおそれがあるため、すぐに受診してください。
緑内障の種類
緑内障は、房水の出口である「隅角」の状態や原因によって、いくつかのタイプに分けられます。タイプによって治療の進め方が変わるため、最初に詳しく調べることが大切です。
原発開放隅角緑内障
隅角は開いているものの、その先にある排水路（線維柱帯）が目詰まりを起こし、眼圧が上がるタイプです。ゆっくりと進行し、自覚症状がないまま視野が狭くなっていきます。
正常眼圧緑内障
眼圧が正常範囲内にもかかわらず、視神経が傷んでしまうタイプです。日本人の緑内障で最も多く、健康診断の眼圧測定だけでは見つからないため、眼底検査がとても重要です。
原発閉塞隅角緑内障
隅角が狭くなったりふさがったりして、房水が流れにくくなるタイプです。遠視の方や女性、ご高齢の方に多く、急激に眼圧が上がる「急性緑内障発作」を起こすことがあります。
続発緑内障
ぶどう膜炎や糖尿病網膜症、目のけが、お薬の影響など、ほかの病気や原因によって眼圧が上がるタイプです。もとの病気の治療と、眼圧を下げる治療を並行して進めます。
緑内障の検査
緑内障の診断と経過観察のため、次の検査を組み合わせて行います。
眼圧検査
目の硬さを測る検査です。眼圧は1日のなかでも変動するため、1回だけで判断せず、通院のたびに測定して変化を見ていきます。治療の効果を確かめる大切な指標にもなります。
眼底検査・網膜の断層撮影
視神経の形や色を観察するとともに、網膜の断面を撮影する検査で、視神経のまわりの神経線維の厚みを測定します。視野に異常が出る前の、ごく早い段階の変化を見つける手がかりになります。
視野検査
見える範囲と、見え方の感度を調べる検査です。当院では、暗い部屋に入る必要がなく、楽な姿勢のまま受けられるゴーグル型の自動視野計を導入しています。必要に応じて、手動の視野計で視野全体の広がりも確認します。
緑内障の治療
まずは薬物療法からスタートします
緑内障治療の基本は、眼圧を下げて、視神経がこれ以上傷まないようにすることです。まずは眼圧を下げる目薬から始め、効果や副作用を見ながら、種類や本数を調整していきます。目薬の治療は、毎日続けることがなにより大切です。さし忘れが多い、目薬がしみる、費用が気になるなど、続けにくい理由があれば遠慮なくお話しください。続けやすい方法を一緒に考えましょう。目薬で眼圧が十分に下がらない場合や、視野の欠けが進む場合には、レーザー治療や手術を検討します。
緑内障の日帰り手術
緑内障の手術は、房水の流れをよくして眼圧を下げるためのものです。失われた視野を取り戻す手術ではありませんが、進行を抑え、今ある見える力を守るための大切な選択肢です。当院では、緑内障のタイプや進行の程度、目の状態に合わせて手術方法を選び、日帰りで行っています。手術の必要性や方法、起こりうる合併症についても、納得していただけるまで丁寧にご説明します。
選択的レーザー線維柱帯形成術
線維柱帯という房水の出口にレーザーを照射し、房水の流れを改善することで眼圧を下げます。外来で短時間で施行でき、点眼薬を減らしたり追加治療として行うこともできます。
線維柱帯切開術（流出路再建術）
房水の出口である線維柱帯を切り開き、本来の流れ道を広げて眼圧を下げる手術です。傷口が小さく、目への負担が少ないのが特徴です。比較的早い段階の緑内障に向いており、白内障手術と同時に行うこともできます。術後に一時的に目の中に少量の出血が起こることがありますが、多くは自然に吸収されます。
水晶体再建術併用眼内ドレーン挿入術
白内障手術と同時に、ごく小さな筒状の器具（ドレーン）を線維柱帯に挿入し、房水の流れ道をつくる手術です。白内障手術と同じ傷口から行うため目への負担が少なく、術後の回復も比較的早いのが特徴です。白内障があり、軽度から中等度の開放隅角緑内障の方が対象で、目薬の本数を減らせることも期待できます。
レーザー虹彩切開術
閉塞隅角緑内障の方や、隅角が狭く急性緑内障発作を起こすおそれのある方に行うレーザー治療です。虹彩（茶目）の根元にレーザーで小さな穴を開けて房水の新しい通り道をつくり、隅角がふさがるのを防ぎます。目薬の麻酔をして外来で行い、治療時間は数十分ほどです。治療後はそのままご帰宅いただけます。
手術費用について
緑内障の手術は健康保険の対象です。自己負担額は、手術の方法やご年齢、負担割合によって異なります。詳しくは診察の際にご説明します。
